Collision des masses d’air

Dans un front froid, la ligne de front d’une masse d’air froid en mouvement rencontre une masse d’air chaud de moindre densité et la pousse vers le haut causant de l’instabilité atmosphérique. Les fronts froids, typiques des systèmes météorologiques à basse pression, se développent rapidement, avec de gros cumulus et des cumulonimbus, et déclenchent de fortes pluies et des orages (Anatomie d’un orage). Les précipitations et les vents sont forts le long du front. Dans un front chaud, la ligne de front d’une masse d’air chaud rencontre une masse d’air froid stationnaire et s’élève graduellement au-dessus, parfois sur des centaines de kilomètres. En montant, l’air chaud se refroidit, formant des cirrus. S’il se forme des nuages en hauteur, il s’ensuit une condensation qui cause des précipitations sur de grandes étendues, accompagnées de vents forts.