Contient: Là où le temps commence Cinq masses d’air influencent le temps au Canada : l’air continental arctique, l’air maritime arctique, l’air maritime polaire, l’air maritime tropical et l’air continental tropical.

C’est la combinaison de la chaleur solaire et de la rotation de la Terre qui engendre le mouvement des vents, transportant les systèmes météorologiques d’un point à un autre. Les différences de températures entre les pôles et l’équateur fournissent l’énergie qui actionne la circulation atmosphérique : l’air polaire à basse pression descend et migre vers l’équateur, tandis que l’air chaud à haute pression des tropiques s’élève et se déplace vers les pôles. C’est ce mécanisme qui engendre la météorologie quotidienne au Canada. Dans les régions de pression à la baisse, l’air chaud s’élève et se refroidit, formant des nuages qui apportent la pluie, le brouillard, la neige, la grêle et les orages. Dans les régions de pression à la hausse, l’air froid descend : il est alors comprimé et se réchauffe, apportant du temps chaud et clair. La superficie immense du Canada et ses reliefs variés influencent aussi les conditions météorologiques quotidiennes, incluant des records de températures extrêmes tels que décrits dans cette section.