Mers prises dans les glaces

Dans l’Arctique, durant plusieurs mois ou toute l’année selon la région, la banquise (glace marine) tient lieu de sol aux Inuits qui s’y déplacent. Lorsqu’elle fond ou dérive, elle est remplacée par d’autres glaces dérivantes ou par de la nouvelle glace à l’automne. La mer gèle lentement dans le Bas-Arctique, mais avec une rapidité incroyable, presque du soir au matin, dans le Haut-Arctique. D’octobre à juin, le littoral et les îles de l’Arctique sont pris dans les glaces. Des polynies (ouvertures non linéaires) et des chenaux côtiers (ouvertures linéaires) apparaissent ici et là : ils sont créés par des vents violents ou des remontées d’eau chaude. Ils font figure d’oasis. La glace marine prend plusieurs aspects. Au début, on l’appelle glace pâteuse, sarrasin ou névasse. En épaississant, elle forme des floes ou des banquises. Quand les glaciers du Groenland vêlent, des icebergs flottent dans le détroit de Davis, au large de l’île de Baffin, et le courant du Labrador les amène vers Terre-Neuve et les Grands Bancs. Ce couloir d’icebergs, comme on l’appelle, ne se libère qu’en juillet.